El networking es una de esas palabras de moda en el mundo de los negocios que aparece en todas las listas de "formas de tener éxito" y "consejos para avanzar en tu carrera". Todos sabemos que debemos establecer contactos para progresar profesionalmente, pero a muchos de nosotros no nos resulta fácil.
El networking puede resultar incómodo, forzado, falso o simplemente aterrador. La gente introvertida batalla mucho más; pero la buena noticia es que los introvertidos también pueden trabajar en hacer networking con éxito. A pesar de lo nervioso que puedas sentirte, el networking es una forma estupenda de avanzar más rápido en tu carrera profesional.
En este artículo, veremos consejos para establecer contactos de una forma que te haga sentir auténtico y fiel a ti mismo. Porque, en realidad, no hace falta que lleves trajes elegantes y tarjetas de visita llamativas para hacerlo bien (como siempre nos han hecho pensar).
¿Por qué deberías hacer networking?
Conocer a otras personas en un entorno profesional puede ayudarte a acceder a nuevas oportunidades, conseguir defensores, partidarios y mentores profesionales; a aumentar tu confianza, sentirte apoyado, validado y con una comunidad de personas con las que intercambiar ideas. Suena bien, ¿verdad? Aunque siempre crearás una red de forma natural simplemente conversando con las personas con las que trabajas a diario, ir más allá y crear una red más amplia que la de tus conocidos profesionales inmediatos te permitirá progresar en tu carrera más rápidamente. Cuanta más gente conozcas, más gente podrás pedirle consejo y más probabilidades tendrás de que te ofrezcan una oportunidad de trabajo.
Si te preguntas por qué debes hacer tú el networking, debes preguntarte: ¿te gusta obtener más proyectos? ¿y por ende, tener más dinero? ¿quieres conocer gente nueva que te brinde más aprendizaje? Puede que el crecimiento profesional no te interese y que estés perfectamente a gusto donde estás. No pasa nada. Pero, ¿por qué no hablar con más gente sobre las cosas que te apasionan? ¿Por qué no aprender de los demás y ver adónde te llevan las nuevas conversaciones?
La cuestión es que, en realidad, hacer networking no es más que mantener conversaciones. Es socializar. Puede que no necesites tener una agenda concreta, como conseguir un nuevo proyecto o encontrar un mentor profesional para toda la vida, pero puede ayudarte saber qué quieres sacar de ello, aunque sólo sea aprender y experimentar cosas nuevas.
9 consejos para un networking natural
Aquí no vamos a decirte que "prepares tu discurso de ascensor", el networking natural y auténtico no tiene por qué requerir mucha preparación previa. Poner la cabeza en el lugar adecuado es la mayor parte del trabajo.
Empieza con la familia, los amigos y la gente que te rodea:
Si no te sientes cómodo conociendo a desconocidos, empieza tu camino en el networking compartiendo tus objetivos y retos profesionales con gente que ya conozcas. Pide consejos y practica cómo expresarte en un entorno cómodo.
Piensa en "reconectar":
En lugar de empezar de cero con gente que nunca has conocido, puedes plantearte utilizar los canales digitales para entablar conversaciones con personas con las que solías tener relación. Por ejemplo, antiguos amigos de la universidad o personas con las que trabajaste en un empleo anterior.
Acércate a personas a las que puedas ayudar de alguna forma:
Tal vez puedas ofrecerte a organizar un programa de almuerzo y aprendizaje con un conocido de tu cliente al que le estés haciendo otro proyecto; de esta forma cuando los invitados pregunten quién se encargó del evento, tu nombre surgirá y una conversación comenzará. O puedes ponerte en contacto con gente en LinkedIn y enviarles recursos valiosos relacionados con tu trabajo. Es una forma estupenda de establecer contactos sin tener la sensación de estar pidiendo algo.
Sé abierto y receptivo:
Una comunicación eficaz demuestra que valoras el tiempo de alguien y que eres un contacto fiable. Haz un seguimiento y responde a los mensajes con rapidez.
Piensa de forma creativa:
Si quieres conectar con alguien en concreto, piensa en cómo podrías trabajar con esa persona en un proyecto o colaborar en algo juntos. Por ejemplo, podrías dirigirte a alguien para preguntarle si le gustaría participar en un hackathon contigo, o para trabajar en una idea de negocio que tengas.
Sé directo:
Ser misterioso no te sienta bien, así que no escondas tus intenciones. En lugar de eso, sé franco con la gente sobre lo que quieres y no tengas miedo de pedirlo sin frenos. Por ejemplo, si te diriges a alguien para que sea tu mentor, dile que te gustaría hablar de las posibilidades que eso ofrece, en lugar de esperar que surja de forma natural en la conversación.
Pide que te presenten:
Pide a un compañero de trabajo o a un amigo que te presente a alguien con quien te gustaría conectar. Esta puede ser una buena forma de que te tomen en serio, ya que una referencia personal puede ayudar mucho a ganarse la confianza de alguien.
Apóyate en lo que sabes:
Para muchos de nosotros, eso será el trabajo que hacemos día a día. Interésate por tu nicho y hacia dónde se dirige. Investiga nuevos desarrollos y temas de interés para tener siempre algo de lo que hablar con la gente en los eventos.
Considéralo como una forma de socializar:
Conoce a la gente en un ambiente informal y después de que tengas una relación construida con el tiempo, puedes pedir ayuda para acceder a información. No te sientas presionado para sacar provecho del networking de inmediato. Tómatelo con calma y disfruta del proceso. En muchas ocasiones sale una gran amistad del networking laboral.
Conclusión
Hacer networking es una herramienta que todo freelancer debería considerar una de las más importantes para tener siempre a la mano. No es algo que pasa de vez en cuando, si no una acción que debe llevarse a cabo todos los días, todo el día. Las oportunidades laborales están allá afuera, solo hay que estar abiertos para recibirlas.
